Voor Hans is werk en/of vrijwilligerswerk iets vanzelfsprekends. Van huis uit heeft hij meegekregen om een zinvolle bijdrage te leveren aan de samenleving waar je deel vanuit wilt maken als gelijkwaardig mens. Vanwege zijn visuele beperking ervaart hij, hoe je in de samenleving als gelijkwaardig mens goed kunt functioneren, wanneer je elkaar respecteert en elkaars kwaliteiten waardeert.
Wanneer de maatschappij open staat en bereid is, om met praktische zaken rekening te houden, dan kunnen mensen met een beperking makkelijker hun weg vinden naar werk en vrijwilligerswerk. Wederzijds begrip is eveneens de sleutel tot succes. Bijvoorbeeld door toegankelijke gebouwen, openbaar vervoer, geleide lijnen waar dat noodzakelijk is, goed toegankelijk internet en audiodescriptie etc.
Hans vindt het belangrijk, om ook zelf een bijdrage te leveren. Tijdens zijn werkzame leven van 47 jaar, deed hij al vrijwilligerswerk, maar na zijn pensionering is dit nog meer een rol gaan spelen in zijn tijdsbesteding.
Opgroeien buiten de vertrouwde omgeving
Hans heeft vanaf zijn geboorte een visuele beperking. In zijn jonge jaren gingen de meeste kinderen met een visuele beperking naar een blinden- en slechtziendeninstituut, waar zij samen leerden en woonden. Hans volgde daar wel het speciale onderwijs, maar groeide thuis op met zijn broers en met de zelfde zorg en regels.
Buiten speelde hij samen met zijn ziende vriendjes en het liefst gingen ze een potje voetballen. Twee bomen waren de doelen en met een kleine aanpassing aan de spelregels kon hij goed meedoen. De keeper van de tegenpartij moest zijn boom verlaten, wanneer de bal over de helft van de straat (het speelveld) was, maar Hans mocht bij zijn boom blijven. Puur op gehoor verdedigde hij het doel en vaak verrassend met succes.
Mede omdat Hans niet volledig opgroeide binnen de beschermde omgeving van het instituut, leerde hij al op jonge leeftijd om deel uit te maken van de ziende samenleving. Hij besefte zeker wel, dat hij soms extra zijn best moest doen, om mensen te leren om te gaan met zijn gezichtsbeperking en ook weleens een stapje harder moest lopen. Die extra investeringen werden absoluut beloont en leverden gelijkwaardigheid, waardering en respect op.
Een leven lang vrijwilligerswerk
Hans is inmiddels met pensioen en als hij terugkijkt op al het vrijwilligerswerk dat hij heeft gedaan, vraagt hij zich weleens af hoe hij het allemaal heeft weten te combineren met zijn werk en gezin. Medezeggenschaps- en ondernemingsraden, vakbondswerk, de politiek, bestuurs- en redactielid binnen zijn roeivereniging en het jarenlang organiseren van zo’n 70 kampeerweekenden en buitenlandreizen voor de Nederlandse Caravanclub.
Zeer gemotiveerd steekt hij met veel voldoening tijd en energie in het vrijwilliger zijn bij De Luisterlijn. Zinvol, mooi en dankbaar werk wat hij vanuit huis kan doen. Slechts 4 uurtjes in de week met een rooster wat je zelf kunt aangeven. Met relatief weinig aanpassingen, maar met een hoog onbetaalbaar rendement.
Een bijzondere ervaring was die van zijn rol als hulp-Sinterklaas. Dat bracht echter uitdagingen met zich mee en hilarische voorvallen. Zo gebeurden het, dat Sinterklaas vanaf het podium een zaal vol kinderen toesprak en vroeg; “Wie wil er een liedje bij Sinterklaas komen zingen?”. Vele handjes gingen spontaan de lucht in, maar dat zag hij niet. “Durft er dan niemand van jullie een liedje te komen zingen bij Sinterklaas?” vroeg hij dan nogmaals. Voor de volwassenen in de zaal was het een zeer komisch moment. Een behulpzame Piet gaf subtiel en snel de informatie waar Sinterklaas wel iets mee kon en zo bleek maar weer eens, dat een goede samenwerking tot vruchtbare resultaten kunnen leiden.
Zijn visuele beperking betekent uiteraard, dat er ook wel eens grenzen zijn, maar Hans zoekt altijd naar manieren om zijn talenten en ervaringen op een andere manier in te zetten. Dit geldt niet alleen voor mensen met een beperking zegt Hans: “iedereen heeft kwaliteiten en kan tegelijkertijd op bepaalde vlakken hulp gebruiken en bieden”.
Zet je talenten en positiviteit in
Hans moedigt iedereen die vrijwilligerswerk overweegt aan, om na te denken over de eigen vaardigheden, mogelijkheden, interesses en op basis daarvan een passende activiteit te zoeken.
- Heeft u een talent voor schrijven? Dan kan een plaatselijke krant wellicht uw hulp gebruiken.
- Heeft u groene vingers en nog voldoende zicht? Misschien kunt u iemand ondersteunen bij het tuinonderhoud.
- Biedt u graag een luisterend oor en heeft u een groot hart? Overweeg dan om vrijwilliger te worden bij De Luisterlijn.
Tot slot is Hans er van overtuigd, dat wanneer er geen vrijwilligers meer zouden zijn, onze samenleving totaal in elkaar zou storten. Kijk maar eens om je heen!