Ronald Boef laat zien wat mogelijk is als je je ergens voor inzet. Veel mensen denken dat je goed moet kunnen zien om te kunnen golfen. Je moet toch de bal zien? Het gras? De hole? Maar Ronald laat blijken dat je ook kunt golfen zonder dat je kunt zien. Hij is vanaf zijn geboorte blind, maar dat weerhoudt hem er niet van om op hoog niveau te golfen. Hij heeft een handicap van 23.5 en heeft grote toernooien gewonnen in Amerika, Australië, Zuid-Afrika en Canada. En binnenkort doet hij mee aan het Wereldkampioenschap Blindengolf (IBGA World Blind Golf Open) in Canada.
Ronald is altijd al sportief ingesteld. Hij zwom op wedstrijdniveau toen hij jonger was en hij zeilt. Met golf vond hij echt zijn sport. "Je speelt tegen jezelf. Je bent buiten, in de natuur. Dat is voor mij het allermooiste." Golf betekent voor Ronald vrijheid. “Over het gras lopen, de wind op mijn gezicht, de vogels horen, dat maakt mij gelukkig.” Bij het zeilen voelt hij hetzelfde vrije gevoel, maar het golfen vindt hij toch het mooiste om te doen. "Doordat ik tegen mezelf speel. En ze geloven in mijn talent en dat geeft een goed gevoel".
Ronald is de enige volledig blinde speler (B1) op dit niveau. Veel andere spelers in zijn klasse zijn later blind geworden en hebben eerder nog kunnen zien. Ronald niet. “Zij weten hoe een swing eruitziet, hoe de bunker (uitgegraven kuil met zand) er uit ziet of als je vanuit hoog gras moet slaan. Ik moet het me helemaal voorstellen.”
Ronald luistert naar het geluid van de bal, vertrouwt op de aanwijzingen van zijn vader, zijn begeleider en voelt de ondergrond. Hij kent zijn clubs door en door. En in de bunker? Daar is hij zó goed in geworden dat hij beter is dan veel ziende golfers.
Een lange weg met veel oefenen
Ronald werkt hard om op het wereldniveau te blijven. Hij kwam op zijn twintigste via een buurman in contact met golf. Dat veranderde alles. De eerste jaren waren moeilijk. “Het was al een uitdaging om überhaupt tegen de bal te slaan,” vertelt Ronald. "Ik kan het niet nadoen als iemand iets voordoet. Ik moet het voelen, begrijpen, en heel veel oefenen." Bijvoorbeeld hoe de bal in de hole komt. De hole is het putje op de green waar uiteindelijk de golfbal in moet. Ronald leert samen met zijn begeleider en trainer hoe hij dat het beste kan doen. Op basis van afstand, vlaktes, heuvels, etc. Alles wordt geoefend, op veel verschillende manieren en elke keer op een ander moment. Ze trainen vaak door totdat het meerdere keren lukt. "Soms duurt dat maanden, maar als het dan lukt en onder de knie is, dan kunnen we het geoefende goed toepassen bij wedstrijden.”
“Dat oefenen en werken aan mijn zelfstandigheid heb ik ook geleerd toen ik op school zat bij Visio én bij Visio revalideerde. Wat ik daar heb geleerd en de trainingen die ik heb gekregen, komen hier ook goed van pas. Ik woon zelfstandig en kan zelf koken, wassen, boodschappen doet, et cetera. Daarnaast heb ik geleerd om te denken in mogelijkheden en dat ik in mijzelf kan en mag geloven". Ronald gelooft in zicht zelf en met hard werken en veel oefenen is Ronald nu op dit golfniveau.
“In een goede sfeer presteer je meer”
Drie keer per week is hij samen met zijn vader te vinden bij de Goyer Golf & Country Club in Eemnes. De vader van Ronald, Rein, is tevens zijn begeleider. Hij is zijn caddy, iemand die hem bijstaat tijdens het golfen, en verder regelt hij alles voor en tijdens de wedstrijden. Ook gaat Rein mee naar de meeste toernooien. “Ik zorg dat alles is geregeld, ik leg zijn kleding klaar, geef op de baan uitleg, ben zijn steun en toeverlaat".
De sfeer was en is goed. Er wordt plezier gemaakt en gelachen over dingen die gebeuren. Ronald heeft vooral plezier. In de sport, in het reizen, in de mensen die hij ontmoet. En dat vindt hij heel belangrijk, want zoals hij zegt: “in een goede sfeer, presteer je meer.”
Een van die drie dagen traint hij samen met zijn begeleider Adriën Morley. Adriën begeleidt golfers en is zelf ook professioneel golfer. Ronald is een van zijn leerlingen maar wel de enige met een beperking. “Een heel bijzondere leerling", aldus Adriën. Hij helpt hem met de techniek, het aanleren van bewegingen en het lezen van de baan. Adriën: “Golf is precisie. Het is een moeilijke sport. Maar Ronald blijft altijd doorgaan.”
Inzet, doorzetten en geduld
Ronald: “golfen is mijn passie.” Dit gevoel komt goed tot uiting op de golfbaan. Als hij het geluid hoort dat de bal in de hole zit, komt er een twinkeling in zijn ogen en ervaart hij blijdschap. "Dat het dan lukt, dat geeft mij een blij en tevreden gevoel. Het gevoel dat het lukt. Ik werk er hard voor en dan is het elke keer zo fijn als het goed lukt".
Ronald heeft een tomeloze inzet, doorzettingsvermogen en geduld. Hij traint uren per week, weer of geen weer. Daarnaast duurt het soms jaren voordat hij een bepaalde slag goed onder de knie heeft. Hij blijft zoeken naar verbetering.
Ronald wil graag een voorbeeld zijn. Niet alleen voor mensen met een visuele beperking, maar voor iedereen. “Je kunt meer dan je denkt. Met inzet, begeleiding en plezier kom je ver.”
Zijn wens: meer mensen met een visuele beperking in de sport. En meer aandacht voor blinde sporters in de media. “Er is zoveel talent. Maar je hebt ook begeleiding nodig. En mensen die geloven dat het kan.”
Wil jij het ook proberen?
Ronald moedigt anderen aan om het gewoon te proberen. “Je hoeft niet meteen wedstrijden te spelen. Kom een keer meedoen, proef de sfeer. Golf is voor iedereen.”
Meer weten?
Ben je benieuwd naar blinde golf of wil je Ronald volgen? Kijk dan op de website International Blind Golf Association World of Blind Golf Home Page Introduction to IBGA
