Watersporten kent geen beperkingen

De wind door je haren, het gevoel van vrijheid  

Het water op en daar een sport beoefenen. Of het nou zeilen, suppen of kanoën is. Claudia Kaijen en Gwenda Wiersma hebben de watersport omarmd en genieten er met volle teugen van.   

Onbezonnen en zonder zorgen  

Het buiten zijn, het gevoel op je huid, de wind door je haren, dat zijn de grootste voordelen van watersporten. Onbezonnen en zonder zorgen genieten van de natuur. Nergens aan hoeven te denken. 

Of je nou thuis of tijdens vakanties het water op gaat. Het gevoel van vrijheid is er altijd. Dat vindt Claudia de grootste meerwaarde van “op het water zijn”. Het gevoel is moeilijk te omschrijven. Een voorbeeld waarmee Claudia het gevoel omschrijft: “Je kan met een snelle boot over het water gaan en dat is echt heel vet. Ook al is het droog, ik kom met natte haren dan van het water en dat is zo’n fijn gevoel”.  

Gwenda was 19 jaar oud toen ze de behoefte had om niet meer met haar ouders op vakantie te gaan. Ze wilde graag een aangepaste vakantie voor jongeren met een beperking doen. Na lang zoeken vond ze de watersportorganisatie Sailwise. In 2019 ging Gwenda voor het eerst op een jongerenvakantie van Sailwise. Op het Robinson Crusöe eiland in de Loosdrechtse Plassen. Daar heeft Gwenda voor het eerst gezeild en andere watersporten geprobeerd en is eigenlijk de liefde voor het zeilen ontstaan.  

Al verschillende vakanties heeft Gwenda zeilend doorgebracht. Twee keer een Sailwise vakantie in Loosdrecht en een keer een zeilreis op zee met de clipper Stad Amsterdam van IJmuiden naar Porto in Portugal. “Op het water is het leven heel anders. De rust en vrijheid die je voelt is heel fijn”.   

 Ook in haar vrije tijd is Gwenda veel op het water te vinden. Ze geniet daar enorm van. “Na mijn zeilvakantie in 2022 ben ik gaan kijken waar ik zelf structureel in de buurt kan zeilen. Sinds 2023 zeil ik bij Sailability in Grou". Zo ontdekt Gwenda al zeilend de Friese meren. Het leuke aan zeilen vindt zij de afwisseling. De ene keer is het rustig en kun je lekker ontspannen zeilen. Dan komt ze helemaal tot rust. Als het harder waait, is er meer actie en ben je druk bezig.  

Leren van elkaar  

Claudia ging drie jaar geleden voor het eerst op een watersportvakantie van Sailwise. Na een zeer succesvolle week, is het nu een vaste vakantie geworden. “De Sailwise-sfeer maakt dat ik nu voor de derde keer met deze organisatie op vakantie ga. Wat het zo fijn maakt: op het moment dat je van het vaste land op de boot stapt naar het eiland, is de vakantie begonnen. De vrijwilligers, bemanning, de aanwezigen, iedereen maakt er een onvergetelijke week van en helpt elkaar. Een voordeel is dat de mensen die aan zo’n vakantieweek meedoen in hetzelfde schuitje zitten. Je hebt daardoor herkenning. Voor mij valt het niet meer op dat iemand een beperking heeft. Je ziet wel een rolstoel, maar het valt niet meer op. Iedereen doet iets op een eigen manier. Het gaat heel natuurlijk.”  

"Het draait tijdens de vakanties niet om de beperking, maar hoe kunnen we jou helpen zodat jij een fantastische watersportvakantie hebt. Roep maar wat je nodig hebt. Als je het niet kan doen op de manier die je probeert, dan doe je het op een andere manier, zodat het wel lukt. Je kijkt dus echt naar wat wél kan. Ik heb dan wel een bepaalde beperking, maar ik kan wel dingen en daar kan ik ook mensen in meenemen. Zo leren we ook van elkaar. Ik krijg er zoveel positieve energie van."

Rijker terug van het water  

Claudia en Gwenda raden iedereen aan om het water op te gaan. Heb vertrouwen in jezelf en in de ander. Welke watersport of vakantie je ook kiest, het is heel fijn en geeft een gevoel van vrijheid. En over waarom anderen ook het water op moeten gaan, is Gwenda kort en bondig: “Het water geeft je veel meer dan je ooit op het land zal vinden."    

Claudia vond het in het begin zelf nog wat spannend om op watersportvakantie te gaan. Wat ze vooral mee wil geven aan mensen met een visuele beperking die twijfelen: “Kijk of je bij een groep aan kan sluiten, met vrienden of bij een organisatie. Uit ervaring kan ik je vertellen dat die vakantieweken heel erg leuk zijn, een fijne sfeer en je komt er rijker van terug. Kijk naar wat wel kan, want er zijn meer mogelijkheden dan je denkt.”