In 2017 is bij Visio in Breda en Huizen een pilot gehouden met Paro de robotzeehond. Paro is een sociale robot in de vorm van een knuffelzeehond. Hij heeft verschillende soorten sensoren waardoor hij reageert op aanraking, licht en geluid. Paro wordt sinds 2003 met positieve effecten toegepast in de psychogeriatrische zorg bij mensen met dementie. Ook bij mensen met autisme heeft Paro zich bewezen.
Zes robotzeehonden
Tijdens de pilot wilden we onderzoeken of Paro geschikt is om visueel en ernstig tot matig verstandelijk beperkte cliënten te activeren of juist tot rust te brengen. De uitkomsten waren zeer positief. Mede daarom heeft Visio Wonen & Dagbesteding Noord-Nederland het afgelopen jaar zes robotzeehonden kunnen aanschaffen met financiële bijdragen van steunstichtingen.
Enthousiaste kinderen
Femke Miedema, cliëntbegeleider bij Visio De Heukelom is enthousiast over de robotzeehond en het effect dat hij heeft op de kinderen: “De meeste kinderen staan open voor de zeehond. Het is wel belangrijk dat je de tijd neemt en het inzetten van de Paro goed opbouwt. Kinderen reageren op het geluid en raken hem aan. Sommige kinderen zijn direct heel enthousiast, soms zo enthousiast dat ze hem eigenlijk te hard knuffelen.”
Rust brengen of activeren
“Kinderen die de zeehond op schoot krijgen reageren op het trillen en bewegen van de Paro en de meesten vinden dat fijn”, vervolgt Miedema. “Soms willen ze de zeehond dan nog intenser aanraken door de armen er om heen te slaan. Een jongen die normaal best druk is, wordt rustig als hij de Paro een tijdje op schoot heeft. Hij zit, nadat hij de zeehond op schoot heeft gehad en dit verwerkt heeft, vaak nog een tijdje na te genieten. Een meisje gaat meer geluiden maken als reactie op de geluidjes van de zeehond. Ze lijkt tegen hem te kletsen, slaat haar armen er omheen en legt haar gezicht tegen de vacht.”
Basale stimulans
“Rustige kinderen kunnen heel goed een tijdje alleen met de robotzeehond zitten. Ze geven zich over aan prikkels en lijken ervan te genieten. Het is een hele basale stimulans die goed werkt voor de meeste kinderen. Bij drukkere en meer ontdekkende kinderen is begeleiding wel wenselijk bij verkenning van de Paro. Sommige kinderen vinden de ogen die open en dicht gaan heel boeiend, ze kijken, raken aan en volgen de beweging. Wij zijn erg blij met de zeehond. De Paro kan echt iets toevoegen, het is een mooie actie-reactie activiteit.”