Hoe is het om vanwege toenemende oogproblematiek op zoek te moeten gaan naar nieuwe mogelijkheden terwijl je jarenlang volop productief in het arbeidzame leven hebt gestaan? Sjaak Gommans maakte het mee en vertelt over het traject voor arbeidsbegeleiding dat hij bij Visio heeft gevolgd.
Wat nog wel kan
“Ik heb ontdekt dat ik ondanks mijn slechtziendheid nog heel veel kan”, vertelt Sjaak Gommans. “Natuurlijk zijn er nu beperkingen. Zo lukt autorijden niet meer en elektronica solderen, wat ik altijd graag deed, is met mijn zicht een te priegelig werkje geworden. Maar er zijn vooral ook veel dingen die ik wél kan: mountainbiken lukt goed, vooral als er iemand voor me rijdt, en hardlopen en wandelen ook. Ook zie ik mezelf nog wel voor de klas staan om mijn kennis over ICT over te dragen.”
Arbeidsbegeleiding van Visio
Voor dat laatste, de zoektocht naar welke vorm van werk passend is, heeft Sjaak bij Visio een traject voor arbeidsbegeleiding gevolgd, bekostigd vanuit het UWV. “Mijn werk in de ICT werd op het laatst enorm vermoeiend vanwege glaucoom aan mijn beide ogen. Helaas heb ik me ziek moeten melden en kwam ik opnieuw in de WW terecht”, vertelt Sjaak. Hij was toen net een paar maanden bezig in een nieuwe baan. Daarvoor, tot het moment dat zijn afdeling naar Amstelveen verhuisde en de reistijd vanuit zijn woonplaats Venlo te groot werd en hij in de WW terechtkwam, werkte hij als senior infrastructuur developer bij Océ (nu Canon). Een veelzijdige baan. “Mijn taak was om de servers, programmatuur, databases en netwerkapparatuur die voor de bedrijfsvoering nodig zijn in alle vestigingen over de wereld op te zetten en te ontwikkelen.”
Ervaring versus glaucoom
“Welke mogelijkheden heb ik op de arbeidsmarkt dankzij mijn ervaring en ondanks de beperkingen van glaucoom?” Met die vraag is Sjaak onder begeleiding van een arbeidsdeskundige van Visio aan de slag gegaan. Sjaak hoopt aan een klas met gemotiveerde medewerkers uit de ICT-wereld te gaan lesgeven. Een obstakel daarbij is het voorbereiden van de lessen: “Daar komt veel leeswerk bij kijken en met mijn visuele beperking is een halfuurtje lezen al heel vermoeiend. Er zijn gelukkig allerlei hulpmiddelen voor het lezen. Dat opent mogelijkheden waar je zelf vaak geen weet van hebt. Ik hoop dat ook mensen die in een vergelijkbare situatie zitten, ontdekken wat via organisaties als Visio mogelijk is.”
Maatwerk
Arbeidsbegeleiding is echt maatwerk, heeft Sjaak ondervonden. “In eerste instantie lag de nadruk op mezelf en hoe ik mezelf moest presenteren, terwijl daar mijn vraag wat minder ligt. Later is mijn traject bij Visio door UWV verlengd en zijn we op zoek gegaan naar mijn specifieke mogelijkheden. Aan het contact met andere mensen met een visuele beperking in de eerste periode heb ik veel steun gehad.” Dat geldt ook voor de verhalen van externe bezoekers die zijn arbeidsgroep ontvangen heeft. Zo is iemand van UWV komen vertellen over de mogelijkheden.
Arbeidsbegeleiding: je staat er niet alleen voor
Wat het arbeidstraject bij Visio hem heeft opgeleverd? “Het inzicht dat er een hoop hulpmiddelen zijn die je op een positieve manier verder kunnen helpen. En te ervaren dat je er niet alleen voor staat met je visuele beperking. Het is fijn om elkaar te helpen met adviezen en de ervaringen van anderen te horen. Ik heb het als een heel mooie tijd ervaren, het was geen straf om naar die arbeidsmeetings bij Visio toe te gaan. Ik zou het je zeker aanraden wanneer je in je werk met oogproblemen te maken krijgt.”