Jesse (25)
"AI opent deuren die vroeger die vroeger dicht bleven"
Jesse Wienholts (25) is al van jongs af aan bezig met ICT. Eerst vooral door het te gebruiken als hulpmiddel – Jesse is blindgeboren – en later ook uit interesse. Nu zet hij zijn passie voor technologie en zijn ervaringen als blind persoon in voor zijn werk. Zo maakt hij eigenhandig technologie toegankelijker.
Werken aan toegankelijke tech
Tijdens zijn studie ICT deed Jesse ervaring op bij verschillende techbedrijven. Zo werkte hij mee aan de ontwikkeling van een slimme bril voor mensen die slechtziend of blind zijn. Zijn eerste baan was bij het innovatieteam van Koninklijke Visio. In zijn huidige baan bij Sensotec adviseert hij bedrijven over toegankelijkheid en innovatie, en geeft hierover trainingen.
De kracht van technologie
"Er is zoveel technologie die het leven makkelijker maakt," vertelt Jesse. "Te beginnen bij de smartphone of laptop. Vaak zijn die systemen al goed toegankelijk, of je kunt er speciale software voor downloaden."
Moeilijke taken makkelijker maken, dat is volgens Jesse de echte kracht van technologie. Kunstmatige intelligentie (AI) speelt daarin een grote rol. "AI kan bijvoorbeeld foto’s of afbeeldingen beschrijven. Visuele informatie krijgt daardoor ook waarde voor mij."
En dat opent deuren die vroeger dicht bleven. Jesse geeft daarom ook trainingen aan andere slechtziende en blinde mensen over het gebruiken van AI.
Braille blijft onmisbaar
Sommigen denken dat braille minder nodig is door spraaksoftware. Jesse ziet dat anders. "Braille blijft ontzettend belangrijk. Er zijn nu apparaten die meerdere regels braille tegelijk laten voelen. Zo kun je sneller en meer scannend lezen, en ook grafieken of afbeeldingen tastbaar maken.
Indoor navigatie
Jesse werkt ook mee aan projecten voor indoor navigatie – dus je weg vinden in gebouwen, zoals op stations. Er bestaan verschillende apps en hulpmiddelen die obstakels in een ruimte benoemen. "Het lijkt een beetje op Google Maps, maar dan voor binnen."
Toegankelijkheid begint bij het ontwerp
‘Als je vanaf het begin mensen met een visuele beperking meeneemt in het proces, dan wordt een product vanzelf toegankelijker. Doe je dat pas later, dan moet je achteraf veel repareren. Dat kost tijd en moeite.’ Sowieso gelooft hij in het testen met verschillende gebruikers: ‘Je hebt verschillende mensen nodig om verder te kijken dan de standaard. Iedereen is anders.’
Dromen
Wat hoopt Jesse voor de toekomst? "Een zelfrijdende auto," zegt hij meteen. "Dat zou zoveel vrijheid geven. Reizen met het openbaar vervoer kost veel tijd en planning, en het brengt je niet eens overal."
Tot slot heeft Jesse nog een tip: "Begin op tijd met technologie. Verdiep je in wat er is, probeer dingen uit en blijf op de hoogte. Er is veel mogelijk, maar je moet wel weten waar je het kunt vinden."