Gamen: een hobby die bij veel mensen de wenkbrauwen doet fronsen. “Met van die enge schietspellen? En dan de hele tijd binnen zitten achter een scherm?” Maar gamen is meer dan alleen wat spelletjes spelen op een spelcomputer. Het is voor jongeren, met en zonder beperking, een manier om de eenzaamheid tegen te gaan. Met deze gedachte heeft Paul van der Made de stichting HiPerks opgericht. Een stichting die gamende jongeren met een beperking bij elkaar brengt.
Van jongs af aan was Paul al geïnteresseerd in videogames, niet alleen vanwege het spel, maar vooral om de Engelse taal te leren; toen er nog geen internet was. Hij had nooit verwacht dat gamen later in zijn leven zo’n impact zou hebben, totdat hij in 2013 een hersenbloeding kreeg. Hij was vier dagen buiten bewustzijn en toen hij wakker werd kon hij niet meer praten en had hij veel uitval aan de rechterkant van zijn lichaam. Daardoor heeft hij afasie, Hemianopsie, en een niet-functionerende rechterarm en rechteronderbeen.
Stuk vrijheid verloren
Na zijn hersenbloeding werd Paul door het UWV voor 80% afgekeurd. "Niks doen is niet mijn hobby. Schrijven en taal waren altijd mijn passie, maar nu kan schrijven of lezen soms uren duren." Daarnaast verhuisden bijna al zijn vrienden naar de stad en bleef hij in het dorp achter, omdat hij niet meer kan autorijden, is het lastiger om zijn vrienden te zien. "Autorijden betekent vrijheid, maar dat zit er niet meer in. Een auto kopen, aanpassen, speciale lessen en iedere vijf jaar goedkeuren is simpelweg te duur. ”
Gaming als oplossing
Paul besloot iets te doen om anderen te helpen. "Ik ben altijd empathisch geweest en wil iets betekenen voor anderen." Tijdens de coronaperiode startte hij online game-avonden met spellen zoals Among Us en Gartic Phone. Paul zet zich met HiPerks in om gaming toegankelijker te maken. "Er zijn zoveel oplossingen voor gaming met een beperking. Niet alles hoeft opnieuw uitgevonden te worden; het gaat er ook om kennis te delen."
Tijdens Gamescom in Duitsland in 2013 ontdekte Paul hoe ontoegankelijk veel beurzen waren. "Met mijn laatste werkgever, hadden we een stand met een opstapje, maar hoe doe je dat met een rolstoel? Gelukkig zie je nu steeds vaker dat beursstands gelijkvloers zijn, schuine randen of een oprijplaat hebben."
Gamen tegen eenzaamheid
Uit onderzoek blijkt dat jongeren met een beperking zich vaker eenzaam voelen dan hun leeftijdsgenoten zonder beperking. Daarnaast geeft 60% van de jongeren met een handicap aan graag meer vrienden te willen hebben. En online is de plek waar deze jongeren makkelijker vrienden kunnen maken. Want in een online spel ziet niemand dat je een beperking hebt. Niemand kijkt je vreemd aan en niemand behandelt je anders. Over de impact van gamen voor jongeren met een beperking is de Netflix-documentaire The Remarkable Life of Ibelin gemaakt. Waarin de jonge Mats zegt: “Het is geen scherm, het is een poort naar waar je hart begeert.”
HiPerks
Elke laatste vrijdagavond van de maand is er een gezellige gezamenlijke gamingavond. Sluit je aan bij de HiPerks Discord-Community om hieraan deel te nemen. Ben jij geinspireerd geraak door het verhaal Paul en HiPerks, dan zou je als vrijwilliger van HiPerks aan de slag kunnen gaan als content creator of schrijver.
Ga voor meer informatie naar hun website. Daar staan ook een aantal spellen die goed te spelen zijn met een visuele beperking. Een selectie hiervan staat onderaan deze pagina.
