Leon hier. Uit Canada. Vanaf de Memorial University van Newfoundland (MUN). Als dit je eerste kennismaking is met mijn blog, klik dan even hier voor Part 1. Dan lees je iets meer over wie ik ben en hoe ik zo in Canada terecht ben gekomen. En ook welke rol Visio daarin heeft gespeeld.De voorbereidingen
Toen eenmaal al het papierwerk ingeleverd was en ik goedkeuring had om te gaan studeren in Canada, startten de voorbereidingen. En daar is toch meer op me afgekomen, dan ik in eerste instantie bedacht had. Ik zal het eerlijk zeggen… ik heb hulp gehad. Een aardig wat hulp ook. Want het is veel regelwerk en er gaat veel tijd, moeite en stress in zitten.Identificeren
Om te beginnen had ik alleen een identiteitskaart. Dat is niet voldoende natuurlijk, dus ik moest een paspoort aanvragen. Maar dan ben je er nog niet (kwam ik later pas achter); je hebt ook een visum nodig als je maandenlang in Canada wil verblijven. Toch nog op tijd bedacht en op tijd geregeld. Check!Geld – Deel 1: krijgen
Geweldige bestemming Canada, maar heel goedkoop was en is mijn ambitieuze plan om trans-Atlantisch te studeren niet echt. Met vliegtickets, kamerhuur, eten en drinken, boeken en andere studiekosten lopen de kosten al snel op. Maar wacht! Je kunt een beurs krijgen. De Holland beurs! Kijken of je voldoet aan de voorwaarden, aanvraag invullen en dan wachten.“Een prachtig gebaar van Visio”
Lang wachten. En dan, twee maanden voor vertrek? Ze hebben te veel aanvragen gekregen en dus geloot. En ik ben uitgeloot! Geen geld dus. Als een bezetene op zoek of er nog andere opties voor een beurs of subsidie zijn, maar het is extreem kortdag. Ik heb zelf gespaard door mijn bijbaantje als vakkenvuller en mijn ouders en grootouders dragen hun steentje bij. Én dan is er nog Visio! Want de Visio Foundation heeft mij het bedrag dat ik misloop, doordat ik de Holland Beurs niet heb ontvangen toegezegd. Zij ondersteunen mij dus in mijn Canada Challenge. Een prachtig gebaar en zeer welkome hulp.Geld – Deel 2: betalen
Met een gewone Nederlandse bankpas kun je helaas niet overal betalen in Canada en dus heb je een creditcard nodig. Maar die krijg je niet zo gemakkelijk als je nog studeert. Een oplossing is een debit card. Daar zet je geld op (net als op een gewone rekening) en daarmee kun je betalen zolang er nog geld op die rekening staat.Oh en wel graag boter bij de vis. Alle kosten voor de studie en je verblijf wil men in Canada graag vooraf op de rekening hebben. Betalen pannenkoek!
Communiceren
Heel veel mails! Tikken, tikken, tikken. Alle communicatie over mijn toelating tot de universiteit, over mijn beperkingen, over de benodigde ondersteuning, over mijn slaapplek (dit onderdeel alleen al is een complete blog waard), een “meal pass” of bijvoorbeeld het vakkenpakket dat ik wilde volgen moest in het Engels.Ik zal eerlijk zijn, mijn Engels is best goed maar zeker voor de wat formelere zaken heb ik toch echt even hulp moeten vragen. Van mijn ouders en van Artificial Intelligence (ChatGPT). En ik moet ook allerhande officiële documenten aanleveren om voor ondersteuning in aanmerking te komen. Anders kan iedereen gewoon zeggen dat ze slechtziend zijn.
Uitzoeken vakkenpakket
Als je studeert aan de HAN weet je welke vakken je moet volgen om een jaar af te ronden. Dat is allemaal aan de voorkant al mooi voor jou bedacht. Maar bij de minor in Canada moet je zelf een vakkenpakket samenstellen. Die vakken staan in een soort online catalogus, waarbij je van de helft van de vakken geen idee hebt wat je dan gaat doen. En dan maar aan de studiebegeleider vragen of het pakket goed genoeg is om je minor mee samen te stellen.Vliegtickets
Een vliegticket regelen. Het lijkt een simpele klus. Ik wil graag de goedkoopste optie om naar St.Johns te vliegen en ik wil als slechtziende zo min mogelijk hoeven over te stappen. De dag maakt dat niet zoveel uit, als ik maar arriveer voordat de lessen beginnen. Dat blijkt heel veel trial and error! Want je moet bij al die reissites opgeven wanneer je vliegt. Dus uiteindelijk moet je dag voor dag intikken, tijden aanpassen en uitzoeken welke reis voldoet aan alle criteria. Goedkoop, snel, weinig overstappen. Euh… geen dus.Dus toch een overstap, vier uur overstaptijd en inmiddels is mijn geboekte retourvlucht met twee overstappen alweer veranderd van Montreal naar Toronto (overstap 1) en van München naar Frankfurt (overstap 2).